Peter Halley

Peter Halley reconoce la influencia de la pintura europea y norteamericana, en especial la labor de Josef Albers, pues de él toma la figura del cuadrado en tanto icono moderno y ejemplo de la geometría clásica. Sin embargo, el gesto crucial de Halley es haber convertido esta figura abstracta geométrica en la imagen de una prisión, al pintar unos barrotes en su interior, como en Prisión (1985). De este modo, introduce en el lienzo la idea de espacio interior y exterior al significar la figura como celda, creando además un objeto (un significante) dentro de la pintura.

Al establecer con su pintura el binomio de igualdad geometría-cárcel, Halley lleva a cabo una doble crítica, formal y conceptual, contra el arte geométrico abstracto y en particular al Minimal (de Sol Lewitt, Donald Judd y Frank Stella). El fundamento de este paso y los siguientes, como son la inclusión de conductores que unen dos celdas apreciables en Dos celdas con cañería de circulación (1985), o una celda con el exterior, como en el caso de Celda con chimenea y cañería subterránea (1985); se encuentra en la aportación teórica de Michel Foucault, por su concepto de prisión y su crítica a la regulación de la vida por diferentes instituciones. El propósito de Halley es representar el paisaje postindustrial y poner de relieve que la geometría existe en el mundo real. No en vano, una de sus señas de identidad es el empleo de acrílico Day-Glo, un material industrial que le viene dado por la cultura (como ya hicieron los artistas Pop y Fluxus), que le permite recrear un cierto tipo de luz artificial.

Trascurrido el período entre 1987 y 1989, que considera de transición y durante el cual participa activamente con las galerías neoyorquinas del East Village, su pintura se enriquece conceptualmente al combinar el Day-Glo con pinturas tradicionales. Desde el punto de vista compositivo, las relaciones entre celdas y conductores se hacen más complejas. En ellas muestra un interés creciente por el movimiento y acentúa la noción de circulación: El sector occidental (1990); Borde de río (1990); Supersueño (1991); Elevador (1991). Ahondando en la idea de simulacro y en la teatralidad de los escenarios de películas, de ciencia ficción especialmente, desde comienzos de los noventa realiza esculturas y relieves en fibra de vidrio como ejemplifican a modo de ejercicios complementarios a la pintura, Prisión de hormigón de escoria (1990) y Piedras amontonadas (caverna de cine) (1990).