Salon des Artistes Français. Palacio de Bellas Artes. Municipio de Barcelona. Primavera 1917 (Salón de los artistas franceses. Palacio de Bellas Artes. Municipio de Barcelona. Primavera 1917)

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, se celebró en el Palau de Belles Arts de Barcelona la Exposició d’Art Francès, tras la invitación cursada por un grupo de artistas catalanes a las principales sociedades artísticas francesas aprovechando que la actividad expositiva en París estaba paralizada por la guerra. El resultado fue una muestra de más de 1 400 piezas de una selección de artistas de todas las especialidades provenientes de los tres salones artísticos parisinos, que dependían respectivamente de la Société des Artistes Français, la Nationale des Beaux-Arts y la del Salon d’Automne. Además, se expusieron obras históricas como tapices y pintura impresionista de colecciones como las del Musée du Luxembourg. El acontecimiento estuvo fuertemente institucionalizado, ya que se implicaron el Ayuntamiento de Barcelona y la Junta de Museus, así como la Administración francesa de Bellas Artes y su Ministerio de Asuntos Exteriores a través del Servicio de Propaganda. De esta manera, la exposición de Barcelona se convirtió en el escaparate del arte francés bajo la protección del nacionalismo catalán, que apoyaba a las potencias aliadas de la Entente, justo en un momento en el que el Estado central se mantenía en un difícil equilibrio de neutralidad.
Para el diseño del cartel se eligió a Lucien Simon, pintor francés formado en el realismo, el impresionismo y el postimpresionismo, que optó por una composición academicista donde aparecen símbolos convencionales de la nación: el gallo, que representa a Francia y, en primer plano, la figura republicana de la Marianne a guisa de pintora, tocada con el gorro frigio y vestida con los colores de la bandera tricolor.

José Manuel Lara Oliveros