Palermo Catacombs #9 (Catacumbas de Palermo n.º 9)

El fotógrafo Peter Hujar formó parte del vibrante ambiente artístico e intelectual del East Village neoyorquino, donde estableció estrechos vínculos con escritores, artistas y performers de la contracultura como Susan Sontag, David Wojnarowicz, Candy Darling o Paul Thek. En su serie fotográfica sobre las catacumbas de Palermo, realizada en 1963, Hujar ofrece una visión íntima y serena de la muerte. Lejos del morbo o el dramatismo, sus imágenes capturan los cuerpos momificados que reposan en los pasillos de ese osario como auténticos retratos. 

Décadas después, en el Nueva York de los años ochenta, esa reflexión sobre la pérdida, el cuerpo y la memoria adquirió un carácter profético. Hujar falleció en 1987 por complicaciones del sida y su obra se convirtió en un testimonio tácito de una generación diezmada por la epidemia. La misma atención íntima que dedicó a los cuerpos momificados la volcó después en retratar a sus amigos enfermos o moribundos, muchos de ellos artistas, escritores y activistas, también víctimas del VIH.

Raúl Martínez Arranz