Surrealistas en el exilio y los inicios de la Escuela de Nueva York

El marco cronológico de la muestra se establece mediante las exposiciones internacionales surrealistas que se celebran en París en 1938 y 1947. El tema central que vertebra la exposición son las relaciones de reciprocidad que se establecen dentro de la nueva infraestructura que crea el Surrealismo en el exilio, renovada respecto a la que existía en París y en la que juegan un papel destacado dos galerías: Julien Levy Gallery y Art of this Century, dirigida por Peggy Guggenheim. Destaca en este sentido el proceso de recepción, asimilación y transformación de las poéticas y los lenguajes surrealistas, principalmente desde la abstracción y la práctica del automatismo.

Un prólogo señala, por un lado, el impacto de la Guerra Civil como desencadenante del posicionamiento de los artistas ante de la dramática situación política que empieza a ensombrecer Europa. Por otra parte, se plantea la validez del modelo de Pablo Picasso y Joan Miró, en tanto que artistas emigrados, presentes en América a través de exposiciones y cuya obra marca las pautas del arte moderno, como evidencian algunas pinturas de los americanos Arshile Gorky, William Baziotes o Jackson Pollock.

En el recorrido, temático y cronológico, se recrean importantes hitos, como la exposición First Papers of Surrealism (1942), instalada por Marcel Duchamp, y las salas de la galería Art of this Century diseñadas por Frederick Kiesler. Además, se concede atención especial a Atelier 17, el taller de grabado que Stanley William Hayter funda en 1940 en Nueva York y se convierte en uno de los centros de creación de referencia. También cabe citar la celebración de la Exposición Internacional del Surrealismo en México (1940), organizada por Wolfgang Paalen -fundador además de la revista Dyn (1942), instrumento de un arte surrealista renovado. Ello confirma la existencia de un activo e importante núcleo surrealista mexicano compuesto entre otros por Leonora Carrington, Remedios Varo, o Esteban Francés.

Un asunto en el que convergen los intereses de los surrealistas André Masson o Kurt Seligmann, con el de los jóvenes artistas americanos Barnett Newmann, Adolph Gottlieb, Richard Pousette-Dart, Pollock o Robert Motherwell, es el reconocimiento del arte indio norteamericano -tanto de origen mexicano como el de la costa noroeste- como fuente de inspiración. La naturaleza primitiva se presenta como referente para la construcción de una nueva genealogía y un nuevo lenguaje nacional. Para concluir la exposición, un epílogo muestra el trabajo de estos artistas de finales de los años cuarenta y comienzos de los cincuenta, tanto de los que regresan, como los que permanecen en Estados Unidos o México, junto a diversos ejemplos de la nueva y moderna pintura del Expresionismo Abstracto.