Totemic Figure (Figura totémica)

Robert Motherwell fue uno de los referentes del expresionismo abstracto norteamericano, movimiento en el que triunfa la pintura como campo de experimentación plástica basada en el trabajo sobre su propio medio: el color y las dos dimensiones del plano pictórico. Ese nuevo tratamiento de la abstracción es patente en la obra de Motherwell, que ilustra la acción protagonizada por el acto físico de pintar sobre un lienzo de dimensiones murales que intenta superar la contención del marco. En esta práctica, heredera en parte del automatismo surrealista, cobra gran importancia el gesto, la expresión subjetiva del artista, plasmada en términos abstractos, en ocasiones cargados de un fuerte componente simbólico. La temática de Totemic Figure (Figura totémica) está relacionada con un cierto primitivismo norteamericano que los pintores de la Escuela de Nueva York activaron: el referente a las culturas nativas de Estados Unidos, de las que tomaron algunos de sus elementos culturales y formas de expresión, desde las danzas rituales hasta las tallas totémicas. Por otro lado, la producción pictórica de Motherwell guarda una relación directa con España, a donde viajó por primera vez en 1958, fecha en la que realiza Totemic Figure. En gran parte de su obra presta atención a la tradición pictórica española en su veta más dramática, así como a la situación política del país, como evidencia una de sus principales series, Elegía a la República Española, también representada en la colección del Museo Reina Sofía.