Madrid. 41. Vista general de la Puerta del Sol

Fotógrafo de la reina Isabel II desde 1860, Jean Laurent deja testimonio del modesto renacimiento progresista y burgués que perseguía la mejora del centro madrileño, agobiado por la creciente circulación rodada. Esta fotografía de la Puerta del Sol se tomó a las tres menos diez de la tarde, hora de la sobremesa en un día de calor. Laurent aprovecha para inmortalizar las recién acabadas reformas de la plaza, que se amplió con el embellecimiento de la fuente central instalada en 1860, cuyo surtidor alcanzaba los treinta metros de altura y encharcaba la plaza en los días de viento. A la derecha aparece el edificio del Ministerio de Gobernación (todavía con su antiguo reloj, que fue sustituido en 1866 por el actual), y al fondo, el Grand Hôtel de París, inaugurado en 1863, que pasa a competir con el de los Príncipes, a la izquierda en la misma plaza. Más atrás, se atisba la fachada del antiguo Hospital de los Italianos que queda ya lejos de la modernidad de los edificios isabelinos de la Puerta del Sol.

Almudena Cruz Yábar